Ангары и ремонтные мастерские были тем самым местом, где Блэйз провел, да и чего греха таить - проводил до сих пор, большую половину своей жизни. Оно и не удивительно, когда вместо получения базового образования, парнишка помогал матери настраивать закрылки, разбирать неисправное шасси, доводить до ума чувствительность ускорителя и настраивать корабельную электронику. С того времени ничего так и не изменилось - да, теперь Блэйз был пилотом, членом ВКС Кольтеронцев, но по прежнему предпочитал свое свободное время проводить в дебрях болтов, гаек, мазута и реактивного топлива, не доверяя штабным механикам и чуть ли не гаечным ключом отгоняя их от своего старфайтера. Оно, в принципе, вполне понятно, поскольку парень прекрасно знал, на чем он летает и как нужно подстроить аппарат под себя, чтобы выдать максимальную производительность при минимальных затратах, а эти "руки-крюки", как пилот окрестил обслуживающий старфайтеры персонал, то и дело норовили сбить все настройки, пытаясь подстроиться под флотские стандарты. Так что никого уже не удивляло то, что когда сессия вылетов заканчивалась и все бойцы с навигаторами расходились по каютам, Блэйз брал тележку с инструментами и лез копаться во "внутренностях" своей железной "птицы".
Что же, так было и в этот день - хоть никаких тревог или же учений не проводилось, но вспыльчивый боец все равно решил "поколдовать" над системой пуска фотонных ракет, которая, как ему казалось, выпускала снаряды с слишком большой задержкой. Но была и другая причина, которая состояла в том, что Блэйза просто-напросто успокаивала такая работа. Он переставал думать о чем-то еще, в его хаотичном мире все становилось ясным и понятным, поскольку он знал что и куда надо приладить, не приходилось принимать опрометчивые решения, от которых зависело выполнишь ли ты приказ, оставив умирать своих, или спасешь товарищей ценой проваленного задания... Это был мир, где все было четко распланировано и каждая деталь имела свое место. Его мир. Потому-то Блэйз и выглядел таким счастливым, когда в очередной раз намурлыкивая что-то себе под нос, он что-то прикручивал к торпедному отсеку снизу старфайтера. Правда скоро из этого своеобразного транса его вывело ощущение чьего-то присутствия. Выехав на лежаке из-под корабля, парень встал во весь рост и потянулся, растягивая замлевшие от продолжительного состояния мышцы и вынул наушники, выключив музыку. Сейчас он больше был похож не на пилота, а на обычного механика - местами почерневшие рабочие штаны, сплошь заляпанная пятнами топлива и мазута майка-алкашка, частично перемазанное лицо. Впрочем, ему не привыкать.
- Какие люди! Что привело тебя в мою скромную обитель, милая дама? Уж не спешишь ли ты мне признаться в своих чувствах? - Приветливо улыбнулся своей бывшей подопечной Блэйз, вытерев руки полотенцем и хлебнув пива, что стояло на тележке с инструментами. Парень хотел было отпустить еще какую-нибудь шуточку, но, увидев в каком состоянии находилась Опиум, резко посерьезнел. - Эй, что случилось? Выкладывай, не просто так ведь пришла. Только давай на чистоту - знаешь же, я не люблю недомолвок.

Во всем космическом флоте было не так уж много людей, кого Блэйз уважал. Нет, он ни к кому не относился высокомерно, просто понятие "уважение" для парня приобрело другой смысл - для него теперь это чувство являлась смесью доверия, открытости, самоотдачи и честности в первую очередь перед собой. И Опиум была одной из этих людей. Может быть потому, что в ней Блэйз видел отражение себя, хоть и нельзя было сказать, что они были схожи во всем на 100%. В девушке так же было желание защитить близких ей людей, она так же зачастую следовала зову своего сердца, а не безликим и холодным приказам офицерского состава - этого было вполне достаточно, чтобы пилот проникся к голубоглазой симпатией и впоследствии начал уважать. А ради таких, как она, боец Глории 02 мог пойти на все.
- И что? Ты выжила - а значит ты победила смерть в этот раз. Могла бы быть хоть чуточку веселее. - Вздохнул Блэйз, усаживаясь рядом с Опиум и протягивая ей еще не открытую бутылку холодного пива, которую достал из своей сумки. - Только не пойми меня неправильно. Я не хочу оскорбить Палача или Гуди - сам знал их и уж точно могу сказать, что слабаками их нельзя было назвать. Но выжила именно ты. И выжила благодаря им. Почему? Да потому что они были сильнее тебя. Потому, что ты позволила им умереть, вот и все. За павших, кстати.
Парень вылил немного хмельного напитка на пол - как дань уважения тем, кто покинул этот мир - после чего отхлебнул из бутылки и воцарилось молчание. Нет, Блэйз ни в коем случае не пытался сделать еще хуже, хотя и понимал, что мог. Просто он не славился своей тактичностью, равно как и тем, что не умел утешать красивыми историями. Он говорил правду в лицо, рубил с плеча, заставлял людей задумываться, высказывая все напрямую. Возможно, это было то, что нужно Опиум сейчас... а может и нет, но то, как все это воспримет Опиум, нам покажет лишь время.
- Но... не надо бичевать себя. Просто стань лучше и не позволь их жертве стать напрасной. Все же они сделали свой выбор, потому что видели в тебе нечто большее, чем они сами. Они верили в тебя. И тебе лучше оправдать эту веру. Стать сильнее. - Первым нарушил тишину Блэйз, вновь отхлебнув из бутылки и подведя черту своим высказываниям, после чего слегка приобнял девушку, которая немного дрожала, чтобы успокоить свою воспитанницу.

Блэйз просто слушал с закрытыми глазами, спиной прислонившись к прохладной стали несущей колонны ангара, возле которой они сидели. Все это было таким знакомым и заставляло буквально окунаться с головой в омут воспоминаний, многие из которых хотелось бы забыть, как-то стереть из собственной памяти, чтобы до боли правдоподобные видения перестали терзать сознание. Но с другой стороны, они были как раз тем стимулом, который толкал Блэйза дальше - заставлял совершенствоваться, уделять больше времени банальным, казалось бы, делам и проживать каждый день так, чтобы, когда солнце скрывается за горизонтом, сожалений не оставалось. Парень искренне надеялся на то, что Опиум сможет преодолеть этот кошмар наяву и извлечь какой-то урок из всего этого, но... но было сложно ожидать чего-то от человека, который вот-вот утратит волю к сражению и позволит собственной злобе поглотить разум, что в последствии приведет лишь к гибели - если не собственной, то родных и близких людей. Блэйз знал обо всем этом лучше кого-то другого, ведь сам совершал каждую из этих ошибок.
- Терял ли я? Да. И не раз. И злился. И готов был на все, лишь бы унять эту ноющую в груди боль, что словно червяк поедает изнутри. Надеюсь, что ты окажешься умнее и не будешь повторять моих ошибок... Поскольку жажда мести забрала у меня тех, кого я хотел защитить. - Еще один глоток и глубокий вдох, затем выдох и бросок пустой бутылки пива аккурат через старфайтер. Просвистев над стальной "птичкой", тара приземлилась где-то с другой стороны и раздался звон бьющегося стекла. - Жизнь не кончится, ты права. И не стоит говорить о том, что ты не найдешь кого-то вроде Гуди или Палача - разумеется, точных копий не существует, но может будет и кто-то лучше? А уж потеряешь ты их или нет, зависеть будет только от тебя. Ладно, дуй за мной, мелкая.
Закончив свою речь, парень встал с пола и, потрепав по голове девушку, пошел к своему старфайтеру. Открыв кабину, Блэйз забрался на место пилота и махнул рукой все еще приходившей в себя Опиум. Все же лучше всего для нее сейчас было осознать, что все еще впереди и что не стоит поддаваться отчаянию - в такие моменты, черноволосый считал имено полеты лучшим средством приведения мозгов в порядок. Клин клином вышибают, так сказать.
- Давай, чего расселась, будешь моим навигатором. Запрыгивай. - Блэйз был абсолютно серьезен, что можно было увидеть не так уж и часто. А это значило, что он обязательно поставит заблудшую душу на путь истинный.